世人常云：“朝堂之变，犹如风云变幻。起始若方向有误，往后诸事皆似风中残烛，飘摇不定，绝不可不谨之又谨啊！”君臣之间的一言一行，臣子之间的纷争与较量，仿若风云翻涌中的跌宕起伏。这既关联着国家的兴衰荣辱，更与百姓的生死存亡紧密相连，恰似车轴之于车辆，稍有闪失，便可能让国家这部大车陷入泥沼，难以自拔。每一次君臣间的交流，不管是谈及民生的疾苦艰难，还是研讨军政的机要大事，都是风云变幻中的关键转折；每一回臣子间的争执，无论是关乎政令的推行落实，还是涉及权力的分配制衡，都是决定局势走向的重要节点。其重要性不言而喻，又怎能不慎重对待呢？正如掌舵者驾驭航船，需时刻警醒、权衡利弊，方能掌控航向。朝堂之上亦是如此，君臣都得小心谨慎行事，才能确保国家繁荣昌盛、百姓幸福安宁，又怎能肆意而为呢？
皇帝端居朝堂之上，神色凝重，缓缓扫视群臣，片刻后，清嗓而语：《诗经》有云：‘邦畿千里，维民所止。国家之根基，在于百姓；国家之安危，系于局势。今黄巢之乱扰攘不休，天下苍生苦不堪言，社稷亦为之震动。朕心忧之，故今日朝堂，特召诸卿共商良策，以解当下之困局。不知诸卿有何高见？”
谏官贾整衣出列，恭恭敬敬地行了一礼，脸上堆满谄媚之态，高声奏道：“陛下圣明！古人云：‘得民心者得天下。’然我大唐自开国以来，圣德昭昭，恩泽广布，百姓对陛下忠心耿耿，犹如江河归海，万流朝宗。今黄巢虽聚众为乱，不过是跳梁小丑，妄图螳臂当车，又怎能撼动我大唐根基？我大唐兵强马壮，粮草充足，将士们皆怀报国之志，奋勇之心。依臣愚见，只需派遣一员勇冠三军、智谋超群之大将，率领那训练有素、装备精良的精锐之师，以雷霆之势，直捣黄巢贼巢，必定能将其一举荡平，使天下重归太平。陛下之圣威，亦将远播四方，令蛮夷戎狄皆胆寒而不敢犯。如此，百姓必能继续沐浴陛下之恩泽，感恩戴德，安居乐业。这难道不是轻而易举之事吗？难道还有谁会怀疑我大唐军队之英勇善战吗？”
谏官易紧接着快步出列，亦是行礼如仪，满脸堆笑地附和道：“陛下，谏官甲所言极是！诚如古训：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’今我大唐国力强盛，府库充盈，钱粮堆积如山，正可借此机会，彰显我大唐之雄厚实力。臣以为，当加大赋税征收力度，广纳钱粮，充实军饷。如此一来，将士们便能获得更为丰厚之赏赐，其士气必将更加高昂，杀敌之心也会更加坚决。而且，这也能让百姓明白，为了国家之安定，为了陛下之圣业，他们理应奉献自己的力量。此乃一举两得之举，又何乐而不为呢？百姓们向来对陛下感恩戴德，又怎会因这小小的赋税增加而心生不满呢？难道我们还会担心他们不理解陛下的良苦用心吗？”
谏官冰听闻，也赶忙出列，躬身行礼后，大声奏道：“陛下，依臣之见，如今局势虽略显动荡，但这何尝不是我大唐扬威异域、震慑四方的绝佳时机？《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎。’军事力量，乃是国家之根本，国威之所在。我们应当在边境之上，增派那纪律严明、训练有素的雄师劲旅，陈列精良之武器，展示我大唐之赫赫军威。让周边诸国知晓，我大唐虽忙于平定内乱，但依旧有足够的实力捍卫国家之尊严与领土完整。如此，他们必定不敢轻举妄动，对我大唐心生敬畏。至于国内百姓，只需加强教化，宣扬陛下之圣德，让他们时刻铭记陛下之恩泽，遵循我大唐之律法。如此，百姓自会安分守己，不敢有丝毫逾越。这难道不是维护国家稳定、彰显国威的良策吗？难道还有比这更好的办法吗？”
此时，谏官丁神色忧虑，缓缓出列，先是郑重地行了一礼，然后抬起头，语气诚恳地说道：“陛下，臣以为诸位大人所言，看似有理，实则不然。《孟子》有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’百姓，乃国家之根本。今黄巢起义，愈演愈烈，其根源就在于百姓不堪重负，生活困苦，走投无路，才被迫奋起反抗。如今百姓们食不果腹，衣不蔽体，甚至出现易子而食、饿殍遍野的惨状。若我们此时还不关注民生，安抚百姓，却只想着加大赋税，扩充军备，这不是本末倒置吗？我们应当立刻减免赋税，开仓放粮，救济那些处于水深火热之中的百姓。只有让百姓们能够活下去，感受到陛下的关爱与仁慈，他们才会真心拥护陛下，支持朝廷。诸位大人，我丁某一心只为国家和百姓着想，绝无半点私心。我所言句句属实，皆是亲眼所见，亲耳所闻。若诸位不信，大可派人去民间查访，看看百姓的真实生活状况究竟如何。我承认，黄巢之乱需要平定，但平定叛乱的根本，在于赢得民心。否则，百姓对朝廷失望透顶，又怎会心甘情愿地为国家效力呢？失去了百姓的支持，我们又怎能平定叛乱，稳固江山呢？难道我们能眼睁睁地看着百姓受苦，而无动于衷吗？难道我们能不顾百姓的死活，只追求表面的安稳吗？难道我们能因为一时的短视，而让国家陷入万劫不复之地吗？”
谏官丁言辞恳切，声泪俱下，朝堂之上顿时一片寂静。然而，未过多久，谏官贾便冷笑一声，上前驳斥道：“谏官丁，你休要在这里危言耸听！你说百姓苦不堪言，可有真凭实据？我看你分明是被那黄巢贼寇的声势吓破了胆，在这里扰乱朝堂视听！我大唐百姓向来对陛下忠心耿耿，即便生活稍有艰难，也绝无二话。你却在这里夸大其词，蛊惑人心，到底是何居心？”
谏官易也随声附和道：“你所言减免赋税、开仓放粮，说得轻巧。可这钱粮从何处而来？国库虽充盈，但也禁不住如此挥霍。若是因为你的一番话，导致军饷不足，军队战斗力下降，谁来承担这个责任？难道你能担得起这误国误民的罪名吗？”
谏官冰更是怒目而视，指着谏官丁说道：“你这是在动摇国本！如今国家正值危难之际，我们应当齐心协力，共抗外敌，而不是在这里说这些丧气话。你说要安抚百姓，可若不先平定黄巢之乱，百姓又怎能真正安居乐业？你分明是本末倒置，糊涂至极！难道你就看不到眼前的局势吗？”
谏官丁闻此，气得浑身战抖，却仍奋力挺直脊梁，声嘶力竭地大声回道：“你们只知阿谀奉承、粉饰太平，全然不顾百姓死活！若不重视民生，安抚百姓，大唐根基何存？国家又何谈昌盛？你们却对百姓的悲惨境遇视而不见，如此行径，岂是为臣之道？又怎能不说是真正的误国误民之举？”
皇帝心中本就被各方言论搅得如乱麻般纠结，摇摆不定，被这朝堂上的激烈争吵扰得愈发心烦意乱。又见谏官丁竟敢在这庄严肃穆的朝堂之上，公然反驳数位大臣，言辞更是激烈非常，觉得他实在是有失臣子体统。
田令孜见状，赶忙抓住这千载难逢的时机，向前迈出一步，恭敬而又急切地向皇帝进言：“陛下，今谏官丁在朝堂之上大放厥词，毫无臣子应有的敬畏与谦逊，扰乱朝堂纲纪，还竟敢质疑诸位大臣的耿耿忠心与谋略，其罪当诛。如今我大唐局势危急，黄巢之乱尚未平定，人心惶惶，犹如惊弓之鸟。在此关键时刻，他却如此肆意妄为，若不加以严惩，朝堂秩序必定难以维持，国家根基亦将为之动摇。难道陛下能容忍朝堂继续这般混乱下去吗？难道陛下能眼睁睁看着国家根基动摇而无动于衷吗？陛下圣德如天，必定不会让这等奸佞之徒肆意妄为，坏了我大唐的江山社稷，不是吗？”
其他支持田令孜的大臣们见状，也纷纷随声附和：“陛下，田大人所言极是，字字珠玑。谏官丁此举实在是大逆不道，令人发指，必须严惩不贷！若不加以惩处，日后朝堂之上恐人人效仿，纲纪何在？国法又何存？”
皇帝听了众人的话，眉头紧锁，略作思忖，觉得众人所言似乎有理，又见谏官丁如此放肆，猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“谏官丁，你身为谏官，肩负着为朕进忠言、察民情的重任，却言语放肆，扰乱朝堂，实乃大不敬之罪。朕念你或许是一时糊涂，被奸佞之念蒙蔽了心智，然国法森严，岂容你如此肆意妄为？着即革去谏官之职，押入大牢，听候发落！朕倒要看看，你在狱中还能否如此张狂！”
左右侍卫得令，如狼似虎般立刻上前，架起谏官丁。谏官丁奋力挣扎着，还在声泪俱下地高呼：“陛下，您不能听信他们的谗言啊！如今百姓生活在水深火热之中，易子而食、饿殍遍野，此皆为真真切切之惨状，并非我丁某凭空捏造。若再不顾百姓死活，大唐必失民心，民心既失，国家又怎能长治久安？”可他很快被侍卫们带出朝堂，呼喊声渐渐消失在众人的耳际。
在狱中，谏官丁依旧日夜盼望着皇帝能回心转意。然而，他等来的却是田令孜暗中指使的狱卒的迫害。那狱卒们受田令孜贿赂，对谏官丁百般折磨，不给饭食，还时常拳脚相加。数日后，谏官丁在狱中暴毙，他的尸体被狱卒们草草丢弃在乱葬岗，任由野狗啃食。
谏官丁死后第二日，皇帝再次于朝堂上面见众官员。唐懿宗端坐在龙椅之上，高声说：“昨日听闻丁姓奸臣已暴死于大牢之中，朕龙颜大悦。这个家伙妖言惑众，竟敢于大堂之上向朕进献谗言。如今，他终于得到了应有的报应！诸位在那天的言语真是令朕感动，我下令，昨日于朝中驳斥谏官丁的，每人奖赏一万贯钱！”
谏官贾听到皇帝的奖赏之词，连忙与其他谏官一齐跪倒在地，用手中的笏板遮住上扬的嘴角。大唐此时难道不是一片盛世之景吗？
此刻，他的心里感到十分踏实，仿佛前些日子吃下的瑞兽之肉在他的体内扎下了根。他又想到，众人分享白泽的肉时，只有丁某不在现场。朝野上下，只有他丁某没有吃下白泽肉，也就只有他能继续说谎了！不过丁某已被王法处置，此后，宫中将不会有这种妖言惑众的奸臣，而都是像自己一样，有着瑞兽祝福的，句句话均是肺腑之言的高风亮节的清官。
同时，长安城外刮过一阵风，卷起不少沙尘，打在一头体态硕大的动物身上。
这动物长得怪异，但虎般的面孔上的眼睛早已失去了生机。如今，这动物只是匍匐在烂泥坑中。它形似龙的躯干上有一道长长的口子，口子动了几下，竟然从中钻出一头略小的动物来。
一支农民组成的起义军队伍早已在这死兽的尸体旁围观了多时。见到这活物从死物腹中爬出，围观的士兵们都议论纷纷。这头活着的动物与他们所听闻的“瑞兽”的外形几乎一样，有着兔子的脑袋和人的脸。
这起义军的领头人站了出来，高声说：“哼！我听闻，这畜生便是皇帝老儿他养着的所谓瑞兽。不过我还听说，这畜生的肉可是鲜美着呢！不如你们架起来炉灶，我们把这只畜生一起吃掉！”其他兵勇纷纷附和。
“不止鲜美，我听说它的肉还有着延年益寿的功效呢，吃一口可以延寿百年。”众人你一眼我一语，满脸都是欣喜的神情。那动物或许接受了自己的命运，任由他们摆布，不再挣扎。
刀已经磨好，起义军队伍里当过屠夫的正在为它拔毛，准备把它分解。又有人对动物嘲讽道：“我听说你是能言善辩的，如今我们可是要把你吃进肚子里了，你为什么不用你那渊博的学识与我们辩驳一番呢？”
那动物不语，只是用它的眼睛注视着每一个人，注视着屠夫、领头人、说话的人。
屠夫被它的眼睛看得脊背一阵发凉，于是说：“我看到那边有个磨坊，正好这畜生宰杀起来太费时间，不如我们直接将其投入磨盘中，将它磨碎后食用。”
于是众人抬着动物走到了磨坊之中。这磨坊中有个巨大的石磨，众人便把动物丢入石磨之中，派了六七个力气大的，去用石磨旁一杆异常粗大的石锥将动物捣碎。石锥第一次砸到动物的下半身，那动物吃了痛，发出了令人胆寒的嘶叫声，但它的双唇却纹丝不动。第二次，石锥砸在了它的头上，终于止住了声音。于是，众人快活地忙碌了起来，有的人捣碎动物的尸体、有的人劈柴火、有的人架设炉灶、有的人打水、有的人准备调料，热闹的像是过年一般。
最终，动物的皮肉和骨头被一同砸成了一滩如同腌肉酱一般的糊糊，被用铲子一点点从石磨的内胆里铲出。有个人一铲子下去，竟然铲出一张被血液浸透的纸张，上面似乎还写着字。只是上面的墨迹已被血液模糊，铲出纸的人又不识字，只当它是不小心进入石磨的垃圾，把它扔掉了。
煮肉的汤锅里冒出了声响，肉已经熟了。领头人拿起汤勺，毫不客气地从锅里捞出一勺未熟透的肉酱塞入嘴中。
“它尝起来怎么样？”众人纷纷问道。
此时此刻，领头人眼中迸发出闪亮的光彩，脸上的表情也是此前从未有过的无尽的喜悦与幸福。
“这肉真是难吃，难吃的很啊。”